Grécia

Podemos considerar a Grécia um time absolutamente imprevisível. Ninguém esperava essa classificação à Copa, muito menos o título da Eurocopa 2004. Nos últimos anos, a Grécia tem vivido momentos surpreendentes, desbancando grandes favoritos. Além da conquista da Euro, a Grécia foi cabeça-de-chave nos grupos montados das Eliminatórias europeias para a Copada do Mundo da África. E olha que a Inglaterra não foi. Deu sorte no sorteio e ficou em grupo fácil. Mesmo assim, terminou em segundo. Disputaou repescagem e eliminou a Ucrânia.

Participações: Esta será a segunda Copa do Mundo. A primeira fo iem 1994. Aí entra outra surpresa. Depois de ser campeã da Euro 2004, não foi à Copa 2006. E agora retorna.

Elenco: De destaque apenas os nomes difíceis dos jogadores. Mas também é bom ficar de olho em Theofanis Gekasm artilheiro das Eliminatórias da Europa. Outro bom jogador é Angelos Charisteas. ???????? ?k????, nome de Gekasm primeiro em grego, joga no Portsmouth, da Inglaterra. Já ??????? ?????????, Charisteas, atua no Leverkusen.

Perspectiva em 2010: O grupo é equilibrado. Além da Grécia, tem Argentina, Coreia e Nigéria. Deve se estapear pela segunda vaga, principalmente com a Coreia. Mas, se passar, deve rodar logo em seguida. Porém, vai que surpreende…

Paraguai

O Paraguai agora torce para outro gordinho.

Podemos dizer que o Paraguai está menos defensivo que outrora. Claro que isso é uma característica do futebol paraguaio que não foi abandonada. Mas nos últimos anos o futebol paraguaio ganhou bons jogadores de frente. Em contrapartida perdeu ídolos como Arce e Chilavert.

Participações: Já foi a 7 Copas. Sua melhor participação foi em 86, 98 e 2002, quando alcançou as oitavas. Muito aquém daquilo que o Paraguai é considerado dentro da América do Sul.

Elenco: A referência no ataque é Roque Santa Cruz. Além dele, Cabañas luta contra a morte para tentar ir à Copa. As chances são poucas, mas o próprio jogador já teria dito que vai. E, nessas horas, força de vontade conta muito. O povo do mundo todo torce pelo gordinho bom de bola.

O Paraguai tem um jogador conhecido dos brasileiros. Trata-se do volante versátil Gavillan, com passagens por Inter, Flamengo, Portuguesa e Grêmio.

Perspectiva em 2010: O grupo com Itália, Nova Zelândia e Eslováquia não assusta. A classificação para a próxima fase é bem possível. E, nas oitavas, pode pegar Dinamarca, Japão, Camarões ou Holanda. Portanto, a chance dessa ser a melhor Copa da história do Paraguai é boa. Apesar disso, deve rodar nas oitavas mais uma vez.

França

Zidane. Primeira Copa do Mundo após a aposentadoria do craque.

Se a Alemanha era a superpoderosa quando eu comecei a entender de futebol, a França – ao lado da Inglaterra – era um nada para mim. Afinal, em 1990 e 1994 não se classificou para a Copa do Mundo. E em 1998 só foi porque era país-sede. Mas, se a seleção francesa não me metia medo, pude ver o maior de todos os jogadores: Zidane. E pude ver, também esta mesma França dando um baile no Brasil tanto em 1998 quanto em 2006, mesmo com o fracasso de 2002.
Participações: 12. Campeões em 1998. Na Copa de 2006 chegaram à final, supreendendo muita gente. E, em 2002, também surpreenderam, mas negativamente. Caíram na primeira fase.

Elenco: Apesar de não ter mais o grande elenco de 98, a França, mesmo com a ruim campanha nas eliminatórias, tem um bom time. Pensar em título talvez seja demais, mas com Benzema em campo, os franceses podem fazem um bom papel, digno de uma grande seleção.

Perspectiva em 2010: A França não foi cabeça-de-chave no papel, mas na prática será. Caiu em um grupo chato, mas que deve se classificar. México e Uruguai brigarão pela outra vaga. E a África do Sul, roda. Nas oitavas, se pegar a Argentina, deve rodar. Mas se pegar Nigéria, Coreia do Sul ou Grécia, tem boas chances. E se passar nas oitavas, roda nas quartas para Inglaterra ou Alemanha.

Nigéria

Nigéria sentirá falta de antigos jogadores como o zagueiro West

Confesso a vocês que não sei como a Nigéria irá à Copa do Mundo. Em alguns jogos das eliminatórias africanas que pude acompanhar, era perceptível que aquela grande Nigéria de 94 e 98 já não existe mais.

Na Copa das Nações Africanas (CAN), disputa a semifinal contra Gana. Por sinal, as duas seleções se enfrentam nesse exato momento. Independentemente do resultado – que agora é de 1×0 para Gana – a Nigéria não esbanja confiança. Assim como na seletiva para a Copa da África do Sul, o futebol nigeriano na CAN vai se classificando aos trancos e barrancos.

Participações: A Nigéria embarca para a 4ª Copa do Mundo. Sua última participação foi em 2002, quando rodou na primeira fase. Em 1994 e 1998 apresentou um belo futebol que levou a classificação à segunda fase em primeiro lugar de seu grupo, mas acabou sendo eliminado nas oitavas-de-final.

Elenco: Um monte de Obinnas, mas que definitivamente não são melhores que o Eto’o. Quiçá se juntarmos todos! O melhor deles é John Obinna Mikel, que atua no Chelsea. Destaque também para Oba Oba Martins, do Wolfsburg, mas com passagens por Inter de Milão e Newcastle.

Perspectiva em 2010: Está no grupo da Argentina. Deve brigar pela segunda vaga com Coreia do Sul e Grécia. Vai ser uma boa disputa por conta do nível das três seleções que são muito parecidos. Porém, acredito que a campanha da Nigéria repetirá 2002.

Em tempo: Gana bateu Nigéria por 1×0 na semifinal da Copa das Nações Africanas.

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Gana

Essien pelo Chelsea

Gana sempre foi conhecida pela categoria de base forte. Que fazia frente a todas as grandes seleções mundiais. Mas o futebol do País evoluiu bastante e eles conseguiram chegar a uma Copa do Mundo com um respeito maior. A atual seleção ganesa é a melhor de todos os tempos.

Participações: Em 2010, a segunda participação. E a segunda consecutiva. Em 2006, alcançou as oitavas, mas acabou eliminada pela seleção brasileira após a classificação em um difícil grupo com Itália, EUA e República Tcheca.

Elenco: Essien, do Chelsea, e Muntari, da Inter de Milão. Estes são os grandes destaques de Gana. De resto, um bom time que trabalha bem no conjunto. Mas ainda inocente. Talvez os dois destaques possam fazer o equilíbrio que o time precisa.

Perspectiva em 2010: As chances de classificação são imensas. É só não vacilar. Nas oitavas, enfrenta um time do grupo C. Se pegar Inglaterra, caixão. Se pegar EUA, vai ser jogo duro. Mas se pegar Argélia ou Eslovênia, pode chegar às quartas. Nesta fase, o adversário provável seria Argentina ou França. Grande times, mas nenhum bicho papão, principalmente se a Argentina for mesmo com Maradona para a Copa.

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Alemanha

Rudi Völler

Falemos de mais um favorito. Houve um tempo em que eu tinha medo da Alemanha. Isso porque, quando comecei a entender mesmo de futebol e acompanhar mais do que meu time de coração e a seleção brasileira, a Alemanha – ainda Ocidental no nome e unificada na política – havia sido campeã mundial na Itália, em 1990, e era o último time que conseguiu vencer o Brasil até a grande sequencia de invencibilidade de 1993, quando foi derrotada pelos alemãs por 2×1, a 1997, ao cair para a Noruega por 4×2, em Oslo.

Para mim, aquela era a seleção mais poderosa do planeta. Imbatível em meus pensamentos de criança, a Alemanha apresentava grandes jogadores como Lottar Matthäus, Völler e Klinsmann, que se revezavam nos gols marcados pela equipe.

Participações: Foram 16 copas e três títulos, todos na Europa. O Desafio em 2010 é tentar quebrar a sina de time que só joga no continente. OS tíutlo foram em 1954 (Suíça), 1974 (Alemanha Ocidental) e 1990 (Itália). A primeira participação foi em 1934 (Itália).

Elenco: Claro que a Alemanha atual está longe dos tempos de Klinsmann e Cia. Mas o time ainda traz alguns jogadores que foram vice-campeões em 2002. Destaque para Bastian Schweinsteiger, o veterano Michael Ballack e Klose.

Perspectiva em 2010: A Alemanha traz um favoritismo pela tradição. Nunca dá para descartar a seleção quando se trata em Copa do Mundo. Mas o time não deve ir muito longe. O grupo é teoricamente fácil com Austrália, Gana e Sérvia. Mesmo superior aos três adversários, pode acabar se complicando principalmente com Gana, do bom Essien. Nas oitavas cruza com o grupo C, da Inglaterra. Se derem o azar de pegar o time da terra da Rainha, dificilmente seguirão. E olhe lá se não cair para os EUA, provável segundo colocado, como por pouco não caíram nas quartas-de-final de 2002.

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Suíça

Uma das icógnitas do mundial. Difícil imaginar o que esperar de um time com poucos conhecidos, mas que todo mundo tem um certo respeito. A suíça mostrou na última Copa algo que ninguém esperava: uma forte defesa. Teoricamente, o intuito é o mesmo. O desafio é como fazer um time limitado sair um pouco da defesa para marcar gols e continuar com o mesmo resultado defensivo.

Participações: A Suíça esteve na Copa de 1934. A participação na África do Sul será a nona da seleção. Em três oportunidades conseguiu chegar às quartas: 1934, 1938 e 1954, em casa.

Elenco: A seleção suíça aposta nos gols de Alexsander Frei, atacante do Basel. Experiente, Frei já jogou duas Copas tendo marcado dois gols. A outra aposta é manter o ótimo padrão defensivo com o zagueiro poliglota Senderos, do Arsenal. Senderos, que é filho de pai espanhol e mãe sérvia, fala, além do francês, alemão e italiano, três das quatro línguas oficiais em seu país, se comunica em espanhol, inglês e português.

Perspectiva em 2010: A disputa da Suíça é diretamente com o Chile. E nessa briga particular, tem uma certa desvantagem. O Chile vem mais preparado e com um time tecnicamente melhor. A Suíça pode se aproveitar de possíveis problemas extra-campo dos jogadores chilenos.

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Espanha

Celebração do título da Euro 2008.

Uma das grandes favoritas ao mundial. Com um time forte e muita expectativa, os espanhois desenbarcarão em solo africano com uma desconfiança: será que conseguirão comprovar o favoritismo? E para piorar a dúvida, a Espanha conseguiu ser eliminada na Copa das Confederações de 2009 pelos Estados unidos, o que fez muita gente pensar que este é, mais uma vez, um time que não será vencedor. Porém, é preciso lembrar que a seleção espanhola se sagrou campeã da última Eurocopa, realizada na Áustria e Suíça.

Participações: A Espanha já chegou várias vezes como favorita, mas sequer disputou uma final nas 12 Copas do Mundo que participou. Sua melhor colocação foi o 4º lugar em 1950, no Brasil.

Elenco: No papel, o mais forte de todos. Grande parte do elenco joga no próprio País. Quem joga fora, está na Inglaterra. Apenas o atacante Güiza é o único que foge à regra e atua no Fenerbahçe.

Dizer apenas um destaque é difícil. Coloco um em cada posição e ainda assim serei injusto com alguns, mas vamos lá: No gol, Casillas, um dos melhores do mundo. Na defesa, o nome é Albiol, que surge como o novo comandante do setor defensivo. O meio ganha destaque com Iniesta, do Barça. Já o ataque, Fernando Torres é o nome da vez. Mas é complicado dizer que Xabi Alonso, Villa, Fabregas não são destaques. É um verdadeiro time de estrelas.

Perspectiva em 2010: A expectativa é de, pelo menos, chegar à final. Porém, em cruzamentos, aposto na queda da Espanha nas quartas de final. É um pequeno chute baseado em simulação da tabela. O que vocês apostam?

Dinamarca

A Dinamarca vai com o melhor time desde a época dos irmãos Laudrup. Com uma eliminatória impecável, garantiu classificação sem maiores sustos em um grupo que não era fácil.

Peter Schmeichel, para mim, foi o melhor goleiro do mundo. Para todos, tem que ser considerado um dos melhores. Os irmãos Michael e Brian Laudrup jogaram muita bola.

Participações: Teve a primeira participação em 1986. Foram três vezes em copas. O melhor resultado foi ser eliminado pelo Brasil nas quartas-de-final em 1998, com um futebol burocrático, mas eficiente. O estilo de jogo é o mesmo.

Elenco: A “Dinamáquina” não existe mais. Longe disso. Hoje, a força da seleção dinamarquesa é o conjunto com nada mais do que bons jogadores. Podemos apontar Bendtner como o melhor do time. Mas o grandalhão do Arsenal está longe de ser um verdadeiro craque.

Perspectiva em 2010: A frieza é um ponto forte para esta seleção. O grupo com Camarões, Holanda e Japão é equilibrado, mas o conjunto dinamarquês deve prevalecer. Fortíssima candidata a ser uma das boas surpresas na África. Arrisco dizer que pode igualar o feito de 98.

Um pouco de Peter Schmeichel.

Camarões

Roger Milla atuando contra o Brasil na Copa de 94. Foto: FourFourTwo.com

O nome ainda assusta. Das seleções africanas é a que parece ter se consolidado como o grande nome Seja em uma fase ruim ou boa, a seleção de Camarões sempre será temida. Diferentemente da maioria das seleções do continente, os leões conseguem estar estáveis, sempre com um bom time.
A seleção normalmente consegue montar um bom time nas categorias de base, mas quando sobem ao profissional, decepcionam. Camoroneses ainda têm Roger Milla como o grande ídolo. Milla marcou história no País e no mundo do futebol ao se tornar o mais velho (e bom) jogador em uma Copa. O feito foi em 1994,com 42 anos de idade.

Participações: Será a sexta participação de Camarões. A melhor delas foi em 1990, quando chegou ás quartas. De fato, era um bom time, que só foi eliminado pela velha tradição africana de ser inocente demais.

Elenco: Eto’o ainda é a grande estrela do time. Apesar de ter perdido o posto do maior nome do futebol africano, o camaronês ainda assusta adversários jogando pela Internazionale de Milão. Atenção tambem para o atacante Webó, que joga no Mallorca, e o volante Song, do Arsenal.

Perspectiva em 2010: Tem chance de se classificar, embora eu não acredite. Holanda e Dinamarca vêm muito fortes e devem abocanhar as duas vagas do grupo. Porém, o fator casa (continente) pode ajudar… as vuvuzelas soam mais familiar aos camaroneses do que aos europeus e japoneses.

Itália

Para muitos, a conquista da Itália na Copa de 2006 foi uma perda para o futebol. A seleção italiana conseguiu conquistar o título jogando um futebol feio, sem criatividade, mas com raça e determinação. A prova, mais uma vez, de que no futebol, o vitorioso possui diversos caminhos para chegar ao objetivo.
Mas o futbeol italiano raramente foi um primor de técnica. E mesmo sem essa qualidade toda, são tetracampeões mundiais. E isso não pode ser contestado.
Quisera o destino que, após três copas sendo eliminada após o tempo normal, conquistasse seu quarto título justamente após o tempo normal.
De fato, as pessoas na Itália são mais bonitas que o futebol jogado lá. Mas jamais poderemos desconsiderar uma tetracampeã.
A cor da camisa – que gerou o apelido Squadra Azzurra – difere da bandeira do País por uma homenagem à antiga casa real italiana de Savóia, que tinha brasão na cor azul.

De fato, vale mais a pena olhar para as arquibancadas do que para o campo em um jogo da Itália.

Participações: A Itália irá pela 17ª vez para uma Copa do Mundo. Com sucesso em quatro oportunidades, a Azzurra mete medo ao entrar em campo a quase todas as seleções mundiais. Na história das copas também podemos destacar os 2 vicecampeonatos (1970 e 1994) e um terceiro lugar (1990). Só ficou de fora em 1930 e 1958.

Elenco: Em seus títulos mundiais, a Itália sempre contou com jogadores nascidos em outros países. Em 2006, Camaronesi (nascido na Argentina) e Perrota (Nascido na Inglaterra) foram os da vez. Do elenco atual, Giuseppe Rossi, nascido nos EUA, aparece como uma grande promessa.
O elenco italiano é envelhecido. Mas o principal problema continua sendo a falta de qualidade como um todo. Bons jogadores, como De Rossi, Camoranesi, Aquilani e o próprio Rossi, podem fazer a diferença. Gilardino é uma icognita. Parece ter reencontrado o bom futebol na Fiorentina, mas precisa mostrar que é um grande jogador com a camisa azul.

Perspectiva em 2010: Deu sorte na primeira fase. Caiu em um dos grupos mais fáceis para um cabeça de chave. Perder uma vaga para Paraguai, Nova Zelândia e Eslováquia seria uma das maiores zebras de todas as Copas. Nas oitava, pode enfrentar a Dinamarca, que dificultará, mas acredito que também passará. Nas quartas, o adversário pode ser Brasil, Portugal, Espanha, Costa do Marfim. Acho que aí chegou a hora da Azzurra rodar.

Uruguai

Diego Forlán no Atlético de Madrid: A esperança de gols uruguaios na Copa 2010. Foto: independent.co.uk

A seleção bicamepã do mundo já não é a mesma. Sequer pode-se dizer que o Uruguai é a terceira força do futebol da América do Sul. Com o passar dos anos, o time foi perdendo força e prestígio pelas participações em copas (ou justamente a não participação nelas), enquanto a Argentina – também bicampeã – cresceu e hoje é bastante respeitada. De qualquer forma, a força com uma certa qualidade técnica está presente da Celeste.

Participações: Irá participar da sua 11ª Copa do Mundo. Campeã em duas oportunidades: 1930, em casa, e 1950, na decepcionante – para os brasileiros – final no Maracanã. Em 2006 ficou de fora e em 2002 não passou da fase de grupos.

Elenco: O técnico Oscar Tabárez não pode reclamar de elenco. O Uruguai possui vários jogadores conceituados mundialmente. Caso dos Diegos Forlán e Lugano, e do atacante Suarez. Forlán, a maior estrela, não consegue repetir o mesmo desempenho mostrado em seu time, o Atlético de Madrid. Dono de um chute preciso e fortíssimo no cabeceio, Forlán sente falta de apoiadores que o coloquem em condição do que mais sabe fazer: Gols.

Perspectiva em 2010: Vai brigar pela vaga nas oitavas. Caiu no grupo da fraca anfitriã e da poderosa – mas nem tanto assim – França. Junto com o México, brigará pela segunda vaga e deverá conseguir, mas não passa das oitavas.

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Portugal

Cristiano Ronaldo atuando pelo Real Madrid. Foto: realmadrid.com

Mesmo com a reação, a campanha de Portugal nas eliminatórias européias foi abaixo do esperado. Lutou desesperadamente por uma vaga na repescagem, o que não deveria ser o objetivo de uma seleção como Portugal. O país ainda luta para ser reconhecido como uma grande potência futebolística na Europa, mas está longe disso. Se não fossem as conquistas de Cristiano Ronaldo e Figo como melhores jogadores do mundo, o país seria lembrado por esporádicas boas campanhas em Eurocopas e Mundiais e alguns jogos inesquecíveis. Assim como Hungria e Dinamarca.
Apesar disso, o futebol português tem crescido e vem ganhando um certo respeito. Se ainda sequer cogitaram Portugal como um cabeça de chave, a primeira fase da Copa do Mundo na África do Sul vai ser a glória ou o fracasso definitivo.

Participações: Portugal conseguiu sua melhor participação logo na primeira vez que disputou o mundial. Em 1966, na Inglaterra, Eusébio comandou o time que eliminou o Brasil e terminou a competição na honrosa terceira posição. O feito que poderia ser repetido ou até superado em 2006 quando, ao comando de Luis Felipe Scolari e após eliminarem Holanda e Inglaterra, foram despachados na semifinal para a França. Na disputa de terceiro lugar, Portal caiu para os donos da casa por 3×1.

Elenco: De elenco o técnico Carlos Queiroz não pode reclamar. Se não tem um time recheado de estrelas, pode-se dizer que Portugal possui, no mínimo, um time de respeito. O problema vai ser conseguir driblar as vaidades, principalmente do astro Cristiano Ronaldo. Os advedrsários devem, também, manter uma preocupação com o jovem Nani e o meia Simão. Liédson, que recentemente naturalizou-se português, já mostra que é dono da camisa 9.

Perspectiva em 2010: Deu azar com um grupo bem complicado. Claro que não pode ser descartado em qualquer que seja o grupo que dispute, mas creio que o estrelismo de alguns jogadores prejudicará a seleção. Nessa hora é que os portugueses perceberão o outro lado da importância de Felipão em 2006. Acredito que Portugal cai logo na primeira fase.

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Costa do Marfim

Droga atuando pelo Chelsea. Foto: nytimes.com

Mais maduro e rechado de bons jogadores, a Costa do Marfim não teme a primeira fase. Aliás, o futebol africano não teme time algum. A Costa do Marfim possui o mais experiente e concentrado time do continente africano. Resta mostrar todas essas qualidades na Copa do Mundo.

Participações: Irá para a segunda Copa do Mundo. Na primeira, não passou da primeira fase, mas seu grupo era bem complicado: Argentina, Holanda e Sérvia e Montenegro.

Elenco: Nas convocações dos jogos das eliminatórias, apenas um jogador atuava na Costa do Marfim. De resto, tem um elenco recheado de bons jogadores, atuantes de grandes times da Europa. Caso de Emmanuel Eboué, do Arsenal, e Kalou e Drogba, do Chelsea. A maior parte do elenco marfinense joga no futebol francês.

Perspectiva em 2010: Novamente, caiu em um grupo muito complicado. Em 2006, esteve no grupo com Argentina e Holanda e acabou rodando na primeira fase. Desta vez, Brasil e Portugal são os grandes favoritos, mas acredito na classificação da Costa do Marfim. É a melhor seleção do continente que sedia a copa e tem tudo para repetir, pelo menos, o feito de Camarões em 1990, sendo eliminado nas quartas.

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Lente de máquina fotográfica deve ter sido o motivo da confusão

Início de tarde na África do Sul. Início de manhã no Brasil. O Centro de Convenções da Cidade do Cabo é fechado de uma hora para outra e cercado por militares. A poucas horas do sorteio dos grupos da Copa do Mundo de 2010, o acesso ao local foi bloqueado, o policiamento foi reforçado e o esquadrão antibombas, com cães farejadores, precisou ser acionado.

Um jornalista estrangeiro, de nacionalidade ainda não divulgada e que foi o causador de todo o tumulto, está preso. Ele teria anunciado uma ameaça de bomba no local.

A confusão no atual País da Copa começou às 12h45min (7h45m no horário de Fortaleza) no portão 5, entrada da imprensa. Todos precisam passar por um detector de metais e colocar seu equipamento de trabalho numa máquina de raio-X. Um fotógrafo teria deixado uma bolsa na esteira e saiu correndo falando em bomba.

Aí já viu! Confusão à vista! A polícia isolou a área enquanto analisava o objeto colocado no centro de imprensa. Cerca de 1h30min após o início da confusão, o supervisor de segurança da polícia local, Vish Naido, fez um comunicado oficial no centro de imprensa.

E tudo indica que o susto foi causado por uma lente de máquina fotográfica… é a África se preparando para o Mundial… se cuida não, Brasil! Ah, no Aeroporto, horas antes, houve situação parecida.