A IMAGEM DO CRUZEIRO RESPLANDECE – IV Depois que suas estrelas foram separadas do Centauro, o Cruzeiro do Sul deixou de ser um mero asterismo popular para começar a figurar entre as constelações oficiais. Como o desenho da cruz era pequeno e simples, apenas uma pequena região do céu foi delimitada para a então nova constelação. Ao pé da letra, no sentido literário, dizemos que constelação é um grupo de estrelas (“con” = junto, ajuntar + “stela” = estrela). Antigamente [...]

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• Centauro | Céu | Constelação | Cruzeiro do Sul |

Em abril de 1999 o Governo do Ceará inaugurou o Centro Cultural Dragão do Mar, e o equipamento de destaque – ao menos no âmbito deste blog – recebia o nome do maior astrônomo cearense, trata-se do planetário Rubens de Azevedo.

O homenageado compereceu à inauguração, doente, em cadeira de rodas; seu estado de saúde não lhe permitiu um discurso de agradecimento. Morreria nove anos depois, em 17 de janeiro.

Hoje Rubens de Azevedo faz parte da constelação com as estrelas que mais contribuíram com a ciência.

Rubens de Azevedo nasceu em Fortaleza em 30 de outubro de 1921. Se apaixonou pelos astros lendo as obras do poeta Serra Azul, que descrevia em versos sobre galáxias, estrelas e as maravilhas do universo.

Juntou um grupo de amantes da astronomia, com quem trocava notícias e imagens de astros e em 1947 testemunhou um eclipse que marcaria de vez sua vida na carreira astrômica. Um caminho sem volta.

No mesmo ano do eclipse fundou a Associção Brasileira de Amigos da Astronomia (ABAA), pioneira no Brasil, inspirada na Asociación Argentina Amigo de la Astronomía. Rubens dirigiu a ABAA até perto de sua morte, quando a saúde o privou do cargo, contra sua vontade.

Em 1951 viajou a São Paulo e lá teve contato com astrônomos profissionais de grande calibre, como Ronaldo Mourão e Jean Nicoline. Com as novas amizades, Azevedo aprofundou seus conhecimentos com a ciência e a se tornou cada vez mais profissional.

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• Planetário Rubens de Azevedo | Rubens 90 anos | Sociedade Brasileira de Amigos da Astronomia |

Este ano, dia 30 de outubro, completa-se 90 anos do nascimento do maior astrônomo cearense e um dos nomes mais expressivos da astronomia nacional: Rubens de Azevedo. Até esta data o Big Bang em prosa vai publicar uma série de postagens em referência ao Caçador de Estrelas, como era chamado pelos amigos e admiradores da astronomia.

Para esta humilde homenagem, longe da grandeza de Rubens de Azevedo, fizemos uma pesquisa histórica, conversamos com amigos e familiares, tivemos acesso a biblioteca pessoal do astrônomo e um acervo iconográfico histórico, gentilmente cedido por Nirez, memorialista e irmão de Rubens de Azevedo, a quem agradecemos.

Na primeira desta série de publicações, que batizamos “Rubens de Azevedo 90 anos”, fizemos uma nanobiobrafia do Caçador de Estrelas, divida em duas partes.

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• Rubens 90 anos | Rubens de Azevedo |

O foguete espacial Endeavour partiu hoje em direção à Estação Espacial Internacional. Além de seis astronautas, a bordo vai uma sonda que vai pôr em órbita o Espectrômetro Magnético-Alfa. A experiência tem finalidade de checar a existência da matéria escura.

Quando voltar ao solo, nas próximas semanas, a Endeavour será mais uma peça de museu. Este é seu último voo; partiu às 9h56 (horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida (EUA), para realizar uma missão de 16 dias. O voo original estava previsto para o dia 29 de abril, mas foi adiado devido a uma falha técnica.

A imagem que ilustra esta postagem é histórica e inédita. Foi tirada de um balão de um balão atmosférico construído e lançado por estudantes estadunidenses, a 30 mil metros de altura. Na foto, vemos um pedaço do planeta Terra e o rastro de fumaça deixado pelo foguete espacial Endeavour.

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• Endeavour | Matéria Escura | Nasa | Voo final |

Um dos mais renomados físicos do mundo, Stephen Hawking causou polêmica em uma entrevista publicada no jornal britânico “Guardian” ao dizer que não existe paraíso após a morte. Hawking, que tem a maior parte de seu corpo paralisado pela esclerose lateral amiotrófica, já havia afirmado no passado que não acredita na existência de Deus.

“Acredito que o cérebro é um computador que para de funcionar quando todos os seus componentes falham. Não existe nenhum paraíso ou vida após a morte para computadores quebrados; isso é um conto de fadas para pesssoas com medo do escuro”, disse o cientista.

A notabilidade de Hawking, talvez o maior astrofísico vivo, fez repecrutir fortemente a frase, que gerou reações acalouradas entre teístas e ateus. O nome de Stephen Hawking ficou entre os assuntos mais comentados da rede social Twitter, com comentários prós e contras a afirmativa ateísta do cientista.

Quando foi diagnosticado com a síndrome, aos 21 anos, Hawking foi informado que teria poucos anos de vida. Seus amigos tentaram o convencer a largar o doutorado que fazia na época. Hoje, aos 69 anos, ele diz não ter medo de morrer.

“Tenho vivido com o prospecto da morte precoce pelos últimos 49 anos. Não tenho medo da morte, mas não estou com pressa de morrer. Tenho muito que quero fazer antes”, disse ele.

Em 2010, o físico recebeu críticas de líderes religiosos ao afirmar que não existia a necessidade de um criador para explicar a existência do Universo. Na entrevista desta semana ao Guardian, ele disse que o “universo é governado pela ciência”. Como “conselho”, disse que a humanidade deve “procurar o maior valor para nossas ações”.

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• Ateísmo | Polêmica | Stephen Hawking |

Em março de 2006 Marcos Pontes foi o primeiro brasileiro a deixar o planeta Terra. O astronauta da Agência Espacial Brasileira (AEB) decolou de Cazaquistão a borda da Soyuz TMA-8 rumo a Estação Espacial Internacional. Até hoje ele foi o único brasileiro a fazer uma viagem espacial, mas não significa que os outros conterrâneos não tenham seu nome a grandes distâncias.
Vários notáveis nomes tupiniquins – entre escritores e mentes inventivas, além de monumentos da nossa geografia, como o Pão de Açúcar – receberam homenagens especiais, e especiais. O registro de um brasileiro mais distante é a voz que deseja paz e felicidade a todo o Universo. Essa mensagem pacífica, neste momento, atravessa as fronteiras do sistema solar.

Qualquer pessoa que descobrir um objeto no espaço tem o direito de batizá-lo, daí surgem os nomes brasileiros e de outros locais do planeta. O batismo tem algumas restrições impostas pela União Astronômica Internacional, que rege as nomeclaturas oficiais. Para asteroides, por exemplo, é proibido o uso de nomes políticos e militares. Já os comentas, costumam levar o nome do seu descobridor. O mais famoso deles, o cometa Halley, leva o nome astrônomo britânico Edmond Halley, o primeiro a rota periódica do objeto.

Conheça os registros brasileiros no espaço:

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• Brasileiros homenageados | José Alencar | Lua | Marte |

Ei-las todas, enchendo o céu, de canto a canto. Nunca assim se espalhou, resplandecendo tanto, Tanta constelação pela planície azul! Nunca Vênus assim fulgiu! Nunca tão perto, Nunca com tanto amor sobre o sertão deserto Pairou tremulamente o Cruzeiro do Sul! (Olavo Bilac  – O Caçador de Esmeraldas – 1888) DAS PATAS DE BICHO À BÚSSOLA E SÍMBOLO DE FÉ Na Astronomia não é tão incomum a reclassificação de corpos celestes. No campo da Astrofísica planetária ou Planetologia tivemos a questão sobre o astro Ceres [...]

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• Céu | Constelação | Cruzeiro do Sul |

Para o poeta, a pérola é uma lágrima do mar; para os orientais, é uma gota de orvalho solidificada; para as senhoras, é uma jóia de forma oval, de brilho hialino, de matéria nacarada, que usam no dedo, ao pescoço ou nas orelhas; para o químico, é um composto de fosfato e de carbonato de cal com um pouco de gelatina de mistura. Finalmente, para o naturalista, é uma simples secreção doentia do órgão que produz o nácar em alguns moluscos.

A definição de pérola acima é um trecho do livro 20.000 Léguas Submarinas, de Júlio Verne, talvez a melhor já escrita. A pérola é a mais antiga pedra preciosa do mundo e há milhares de anos são usadas como jóias e representam um símbolo de poder, mas elas vêm de uma simples impureza que adentra no interior das ostras, o que é quase uma antítese da natureza.

A presença de um corpo estranho, como um grão de areia, no interior da ostra é para esta muito irritante, como processo de defesa ela envolve a matéria em uma substância nacarada que se calcifica e isola o corpo do seu organismo. Várias camadas dessa substância formam a pérola. A cor e o formato do corpo estranho interferem nas características da jóia, bem como o tempo em que permanece no interior da ostra e condições ambientais.

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• 20.000 Léguas Submarinas | Formação da pérola | Júlio Verne | Pérola |

(Coluna Ciência Viva, do jornal O Povo)  De qualquer forma a racionalidade política coloca o ônus da prova para os que negam que a Terra esteja aquecendo devido à ação do homem, pois se não agirmos agora, quando o aquecimento global se tornar uma realidade já será tarde demais. Será que a humanidade está madura para evitar esta catástrofe enquanto é tempo ou marcharemos insensíveis rumo à nossa própria destruição? A Ciência pode ter agenda? Esta questão foi levantada por [...]

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• Ação humana | Aquecimento global | ONU | Temperatura da Terra |

Enteder o processo de formação das chuvas é tão simples quanto fácil. O ingrediente básico para a chuva é nuvem. Nas postagens anteriores da Semana da Meteorologia explicamos alguns fatores que influenciam o processo de formação de nuvens no Nordeste Brasileiro. LEIA SOBRE EL NIÑO, LA NIÑA E SUAS INFLUÊNCIAS NO PROCESSO DE FORMAÇÃO DE NUVENS VEJA OUTRAS FATORES QUE INFLUENCIAM A FORMAÇÃO DE NUVENS A nuvem é feita de água evaporada. A água dos rios, mares e oceanos, aquecidas [...]

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• Chuva | Formação de Chuva | Semana da meteorologia | Tipos de Chuva |